📚 Yuanshen Haikua — a Qing-dynasty endgame manual
The name promises a slaughter — “Slaying Generals at the Passes” — but the board is strangely calm: the armies are nearly level, Red has one extra chariot while Black keeps the full advisor–elephant palace guard, and the old book concludes a draw. The name comes from chapter 27 of the Romance of the Three Kingdoms: Guan Yu crossing five passes and slaying six generals to return to Liu Bei. There is just one oddity: the novel says five passes, this composition says four. Why one pass is missing, nobody has ever explained — the anecdote below also tells how the Uyên Thâm Hải Khoát containing this position nearly vanished, surviving only as the hand-copied manuscript of a poor scholar. Can you spot any detail that explains the number four?
小説では五関、局面では四関――一つはどこへ消えた？
『演義』を読む者なら誰もがその騎行をそらんじています。関羽は劉備のもとへ帰るため、五つの関を越え六人の将を斬りました。ではなぜ、この有名な作品は「四関」と自ら名乗るのでしょうか。一つの関が行方不明です――そしてどの書も、それがどこへ行ったのか説明しません。あなたは知っていますか？ 『演義』第27回で、曹操のもとを去った関羽は、東嶺、洛陽、沂水、華州、滎陽と戦い抜け、行く手を阻む六人の司令官を斬ります。小説全体を通じた忠義の大見せ場です。曹操のどんな厚遇も彼を買えず、どんな障壁も彼を止められませんでした。 正史はこの一件に乾いた一行だけを与えます。関羽は「旧主に逃げ帰った」。関も将もありませ…
この局面の背後にある書は、危うく世界から消えるところだった
この局面が残ったのは偶然の連鎖のおかげです。本を印刷する金もない貧しい学者、手から手へ125年受け継がれた写本、そして一夜だけ原稿を借りることを許された一人の名手。永遠に失われるまで、あとどれほどのところだったのでしょうか？ この「四関」の作品を第81局として収める棋譜『淵深海闊』は、1808年に陳汶（チェン・ウェン）が完成させました。貧しくて印刷できなかった彼は、手書きの写本だけで流布させました――写本者一人ひとりが、本が消え去る機会でした。 1933年、天津の名手銭夢吾がついに裕福な商人の家で一冊を探し当てました。持ち主は一夜だけなら貸すと言いました。銭はその夜通し読み、書き写し、本は…
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